内弟子生活

　家に帰ると先生が“ビンゲイ”という塗り薬をつけて、また揉んでくれた。
　先生の揉んでくれる力加減で、時々ズキンと痛さが走ったが、身体の力が徐々に抜けていった。まぶたが段々と重くなり身体がスーッと落ちていった。
 
　昼寝は熟睡だった。秀先輩に起こされなかったら、きっと次の朝まで眠っていただろう。
　夢心地の頭の中に「ガーガー、バクバク」と前の庭から芝刈り機のけたたましい音が響いた。
　開いた窓から、刈った草の強い臭いがツーン、と鼻に来た。
 
「秀、マサはバスルームだ。お前が教えろ」
「ウオース」
　静かな家が、けたたましいサイレンのように騒ぎ出した。
「マサ、マサ早く来い」
「オース」と返事をしてベッドから立ち上がると、右脚のふくらはぎがまだいくらか張っていた。
　動く度にピリピリと痛さが感じられたが、それでも自力で歩けた。
 
　少し脚を引きずりながらバスルームに行くと、秀先輩がバスルームの小部屋を開け、中から２、３の缶やブラシ、スポンジなどを取り出した。
「オイ、寝ぼけた顔してないで、ホレホレ。この缶を良く振って、便器とシンク、バスタブ、それとバスタブのタイルの壁にスプレーするんだ。そのままにして床を拭く。拭き終わったら、スプレーしたところをブラシでこするんだ」
「オス」
「ヨーイ、ドン、始め」
「便所掃除……」腹の中で苦い思いが出た。
 
　スプレーを撒き終わった時、秀先輩が「オイ、マサ、駄目だよ。よく振って、それからスプレーしないと泡が立たないじゃないか。このスプレーはアンティバクテリアと言って、お前のインキンタムシなんかも、消毒してくれる大事なスプレーなんだよ。オイ、掃除が終わったら自由時間だぞ」
「オス」
 
 
「お前ね、今日中に終わらせろよ。昔、ちんたらした内弟子は師範に怒られて、もう一度８マイル走らされた事があるんだぞ」
　ギクッと思った。
「マサ、早くやれよ。お前の部屋も掃除するんだぞ」
　掃除なんかした事がなかった。要領がつかめず、結局２時間くらいかかってしまった。
 
　秀先輩に「終わりました」と報告すると「先生、掃除終わりました」と元気のいい声で森先生に報告する。
「オイシャー」と先生が部屋から出て来る。各先輩達の部屋をチェックして僕の部屋へ来る。
　先生の後ろから秀、鉄、輝の３人の先輩が、何か嬉しそうにニコニコしながら続いて入って来る。
 
　先生がベッドカバーを外す。
　中のシーツが丸まったままだった。ヤバイと思ったが、意外と先生は微笑しながら
「マサ、見えないところを奇麗に掃除しないとなぁ。見えるとこだけ掃除するのは、馬鹿でもできるんだ。内弟子は、見えないところから掃除して、ビシッと決めるんだ」
　先生は、僕を睨みつけながら頭を左右に振って「やっぱりな」とつぶやいた。
 
　ベッドの脇の小さいテーブルを動かすと、ベッドの足元にゴキブリが曲がった足を天井に向けて死んでいた。
「オイ、マサ。お前のルームメートの、ゴキ君かブリ君か知らないが、こんな所でまだ昼寝してるぞ」
「オス」
僕がテーブルのトイレットペーパーを取ろうとすると、先生が
「マサ、噛みつきはしないんだから手で掴め。トイレットペーパーを無駄にするな」
　ゴキブリを見ると、濃いブラウン色に輝いていて、何かまだ死んでないように見えた。背中に先生達の強い視線を感じた。
　腰を落とし、ゴキブリに右手を近づけるが、どこを掴んだらいいか迷ってしまった。
 
　先生は何も言わず黙っていた。頭や腹はなんとなく嫌なので、曲がった長い足を、親指と人差し指で掴もうと思い、そぅーと指で掴んだ瞬間、死んだと思っていたゴキブリが、足をばたつかせた。思わず「うわー」と声に出して、掴んだゴキブリを落としてしまった。
「ガハハハー」と皆が笑う。
　先生が「マサ、そんなでかい図体してゴキブリ一匹も掴めないのかー、しょうがないな。便所紙使ってもいいから早く始末つけろ」
 
　僕は頭に血が昇ってトイレットペーパーをちぎって、無造作にゴキブリを掴み、指の先でそのまま握りつぶした。「ぴちっ」という音がする。
　皆が「おー、オイシャー」と声を入れる。
　先生が「ウーム。いい気合だ」とにんまり笑った。
 
 
　バスルームもやり直しとなった。掃除がやっと終わった。自由時間である。寮の中が急に緩やかになった。先輩達の顔つきも穏やかになった。
　先生と秀先輩が出かけた。２人はデートである。
　夕食は２人の先輩が野菜炒めを作った。食欲はまったく無かった。
　鉄先輩が「オイ、マサ。食べないと力が出ないぞ。食うのも稽古、食べろ」
 
　何とか食事をし、部屋に行くと、背中から先輩が
「マサ、日誌を書くのを忘れるな。お前が忘れると、俺たちの責任になるからな」
「オス」
　ベッドに横になる。疲れた。本当に疲れた。外のマグノリアの枝の間から、青白い月の光が差し込んでくる。
　天井を見上げながら、涙が出てしまった。
　僕はいつでも甘いんだ。人の話をそのまま信じてしまうし、外見だけで物事を判断してしまう。
「オイ、真太郎。アメリカはいいぞ。俺も若かったら行きた……」
 
 
　親父が恨めしく思えた。
　日本が恋しい。百合子が恋しい。
　内弟子の生活が、こんなに厳しいとは思ってもみなかった。
　内弟子という意味をまったく知らないで、親父の甘い言葉に乗せられて、百合子を見返してやろう、と単純に考えて、ここまで来てしまった。
「何で便所掃除をしなきゃいけないんだ。僕は空手家になるつもりなんかまったく無い。何とか理由をつけて日本に帰らなければ……」
 
 
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第１２話　さらば吾ライバル

五月が終わる。
昨日と今日は日本の梅雨を思わせるような天気が続いた。
雨の中、紫陽花の青紫の花が咲いている。
紫陽花は華やかさよりも静かさを漂わしている。
アラバマはもう夏になったようである。
 
六月はサンフランシスコのファイターズ　カップ、日本でのチャレンジ　カップ、それに支部長合宿が続く。
気合を入れなくては、・・・と言う訳でワンダフル空手第１２話である。
 
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ブレックファースト

　シャワーを取って、着替える。ベッドに座って溜息をつく。両脚が自分の脚でないように感じた。
「ドン、ドン」とドアが鳴った。
「マサ。飯だ、出発。行くぞ」
「オス」
 
　内弟子の寮には２台の車があった。
　１台はシボレーの赤いピックアップ・トラック。もう１台はホンダの黒のシビック。
　森先生がトラックの運転席にいた。助手席には秀先輩が座っていた。
　荷台に鉄、輝先輩が足を投げ出して座っていた。
　一瞬、何処に座るか迷ったが、鉄先輩が「ホレ、早く乗れ」と荷台に手招いた。
　ガタン、と音を立ててトラックは出発した。
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長い旅

スィートホーム　アラバマ
 
4月12日　柔らかい朝陽を受けて新緑が輝いている。
雲ひとつない快晴である。
吉野桜は散ってしまったがツツジ、藤、それにドッグ　ウッドの花が咲き誇っている。
朝のハナとステラとの散歩、ちょっと汗ばんだ肌に涼しい風がそっと通りぬける。
スィート　ホーム　アラバマである。
 
やっと時差が取れたようである。
今回の春の講習会、審査、ニュージーランド行きと重なって長い旅となった。
あまり長い旅だったので皆に読んでもらうことにした。
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第１１話　他流派との対決

あっと言う間に３月、寒さが残っているが夜が明け始めるころから小鳥の囀る声がうるさくなってきた。
春になると野鳥の種類も多くなるようだ。
日が頭の上に来るころになると、陽だまりの中、ステラとハナが暖をとっている。
長閑である。そろそろ旅の支度をしなくてはいけない。
春の講習会、審査会である。
気合が入る。という訳で、ワンダフル空手第１１話である。
 
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第１０話　組手開眼

暖かくなってきたと思ったら突然、雪が降りだした。
バーミンガハムは起伏に富んだ町である。
雪が降ると町全体が休息する。
学校もビジネスも全てオヤスミになる。
道場も勿論休みになる。

気合を入れてステラとハナを連れて散歩に出る。
寒さで顔が張ってくる。
私の気持ちを知らないで、ステラもハナも雪を見てエキサイトしている。
道程に小さなボケの花が頑張って咲いている。
白い雪と赤い花の色が冬の終わりと春の訪れを告げているように見える。
もうすぐ春の講習会、私もエキサイトしなくては、「オイショー」と言うわけで、ワンダフル空手第１０話である。

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第９話　一歩前進

２月５日、昨夜の激しい雨が今朝は細く柔らかい霧雨に変わっている。
朝のコーヒーを飲みながら日課の犬の散歩をどうしようか迷う。
ドアの外でステラとハナが私を熱い眼差しで見ている。
訴える様な、それでいて「オイ、男の子、気合を入れろ」のような目線である。
私の負けである。気合を入れて散歩に出る。
正解である。第８話の続きが頭に浮かんできた。忘れないうちに書き上げる。

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第８話　エッ！眼突き、金蹴りあり・・

先週まで続いた寒波もいくらか和らぎ、今朝は気持ちのいい陽が肌に温もりを感じさせてくれる。太陽は元気を与えてくれる。
もう、１月２６日である。あっという間に時間が過ぎていく。
さてさて、ワンダフル空手第８話である。

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カラテとリズム　第２話

今日は小春日和であった。
毎朝、我が家の愛犬、ハナとステラを連れて近くの公園を散歩する。
公園の名前はＪＥＭＭＮＩＳＯＮ　ＰＡＲＫと言う。寄贈した人の名前である。
家から2〜3分である。
幹の太い高木の松、樫、が多いがところどころに桜の木やカネデヤンメープル｛ＣＡＮＡＤＩＡＮ ＭＡＰＬＥ｝が枝を大きく広げ頑張っている。
公園の中を幅1〜２メートルの小川｛ＣＲＥＥＫ｝、が蛇行している。
流れはマンテンブラックという街を包むように左右に７〜８マイル伸びている。

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第７話　生涯のライバルよ、永遠に！

私は母と二人でアパートに住んでいました。
私のしょげた姿を見ながら兄貴は相変わらず笑っていましたが、私を送ってくれました。
アパートに着くと、私の腫れた顔を見て母がビックリしたようです。
「どうしたの、茂？」
兄貴は相変わらず笑いながら、お袋に
「どの位の実力があるかちょっと試しただけだよ・・・」
そんな感じのことを、説明していました。
私は二人の会話を無視して布団の中に潜り込みました。
電気の消えた後、お袋の寝息を聞きながら、悔し涙で枕を濡らしながら、
「よーし、空手の稽古をしよう。必ず兄貴と春山を倒してやる」
そう心に誓いました。

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